Automatisierte Fertigung ist ein Teil der digitalen Transformation von Industrie- und Handwerksunternehmen. Dabei werden Produktionsabläufe computerisierte und automatisiert. Maschinen bzw. intelligente Roboter steuern nach vorgegebenen Programmen die Arbeitsprozesse und kontrollieren oder korrigieren diese.

Die automatisierte Fertigung erstreckt sich jedoch nicht nur auf die phyischen Arbeitsabläufe, sondern wird ebenfalls in der Produktsteuerung sowie in der Produktentwicklung eingesetzt.

Smart Factory (dt. „intelligente Fabrik“) ist einer der Schwerpunkte der Industrie 4.0. Sie bezeichnet eine digitalisierte Produktionsumgebung mit Fertigungsanlagen und Logistiksysteme, die sich selbst organisieren. In einer vollautomatisierten Smart Factory muss der Mensch in den eigentlichen Produktionsprozess nicht mehr eingreifen. Kernkomponenten sind cyber-physische Systeme und die intelligente Vernetzung.

Im Idealfall teilt das Produkt die für die Fertigung benötigten Informationen der Smart Factory mit. Mittels dieser Informationen erfolgt die Steuerung der einzelnen Produktionsschritte bis zum gewünschten Endergebnis. Die Kommunikationsgrundlage bildet das Internet of Things (IoT).

Zentrales Merkmal der Smart Factory ist die intelligente Vernetzung der verschiedenen Komponenten, die die Fertigungsleistungen erbringen. Dabei wird sowohl die Kommunikation mit anderen smarten Fabriken (externe Vernetzung) als auch die Integration sämtlicher interner Komponenten des Produktionsprozesses (interne Vernetzung) ermöglicht.

Neben der Vernetzung des Fertigungsprozesses gibt es die individualisierte Produktion. Dabei lassen sich die Produktionsabläufe individuell und flexibel modellieren, um so Individualprodukte und Kleinserien mit intelligenter Automation in einem Kostenrahmen zu produzieren, der in konventionellen Fertigungsanlagen nur bei der Massenproduktion zu erreichen ist.

Gerade kleine und mittelständige Industrieunternehmen nutzen die Merkmale der Smart Factory nicht in ihrer Gänze. Stattdessen setzen sie ihre Merkmale in einem Maß um, die eine optimierte, automatisierte Fertigung und gleichzeitig eine kosteneffiziente Produktion erlauben. BADER verbindet die Vorteile der Smart Factory mit traditioneller Handarbeit. Fertigungsprozesse können so sowohl automatisiert als auch manuell durchgeführt werden.